猫咪避之不及的寄生虫，有望被科学家改形成医学兵器

一说起弓形虫，咱们往往会马上想到猫，由于它们是猫咪身上的常见寄生虫。而孕妈妈们则对弓形虫高度警觉，由于弓形虫或许损害胎儿健康。不过，最近有科学家发现，弓形虫或许能够作为一种东西，用来医治大脑的一些病变。

寄生虫为什么能拿来看病呢？让咱们先从弓形虫的特色聊起。

什么是弓形虫？

弓形虫，乍一听姓名，或许会让人觉得是一种长得像弓的虫子，像条蛔虫或许蚯蚓那样活动。其实，弓形虫个头小得多，它是一种单细胞寄生虫，长 3.5～6.5μm，宽 1.5～3.5μm，比起弓，它的形状更像是香蕉。

图1 弓形虫显微图（图片来自wiki）

弓形虫在许多动物身上都有发现，包含猫、鸟类、猪及人类。弓形虫归于时机致病性寄生虫，也就是说，在机体免疫功用正常的情况下，弓形虫感染一般不会表现出临床症状。

弓形虫的日子周期需求两个宿主，中心宿主包含爬虫类、鱼类、昆虫类、鸟类、哺乳类动物和人类，而终宿主则只要猫科动物。

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弓形虫也能够感染人类，或许使人患上“获得性弓形虫病”。成年人感染几乎没有任何症状，但儿童感染弓形虫，有时会引起视力妨碍、肺炎、脑炎等症状，因而仍需求留意防备。

而一旦孕妈妈感染弓形虫病，会导致很大损害，由于弓形虫感染胎儿，或许会导致“先天性弓形虫病”，给胎儿留下许多严峻的后遗症，如智力妨碍、视力妨碍、癫痫、精力发育妨碍等等。因而，孕妈妈弓形虫的查看十分必要，假如感染，则需求针对性医治。

弓形虫能损害人体，其间一个重要原因是由于它能够侵略咱们的中枢神经体系，不过正是由于这种特性，现在有科学家正在企图让弓形虫“弃暗投明”，派上用场。

弓形虫怎么为人类服务？

蛋白质是生物医疗的重要东西，许多药物都是蛋白质。可是，蛋白质归于生物大分子，体积大，能与宿主免疫体系的相互作用，穿透屏障（如血脑屏障）有困难，怎么将其有效地投递给方针细胞成为困扰医学界的一大难题。

而弓形虫天然生成就能够从人体肠道天然进入中枢神经体系，科学家们有了一个斗胆的主意——能否经过改造弓形虫把医治性蛋白质药物投递到大脑中呢？

近期，沙哈尔·布拉查（Shahar Bracha）等人在《天然-微生物》宣布研讨成果，他们规划了一种新策略，即用弓形虫的两种排泄细胞器-棒状体和细密颗粒来向小鼠的脑细胞投递蛋白质。

他们挑选了坐落寄生虫细胞器内的蛋白质，将其与已知可医治人类神经疾病的不同蛋白质交融，而结果表明，这些大分子蛋白质能一起经过这两种细胞器投递到神经元。

图 3 改造弓形虫的排泄体系用于向神经元投递大分子医治性蛋白质（图片来历：参考文献 3）

作为概念验证，科学家实验了用于医治雷特归纳征（一种影响脑发育的稀有神经妨碍）的蛋白质——MeCP2，发现其能被投递到小鼠的神经元，并结合方针 DNA，改变了细胞、神经元和大脑类器官内的宿主基因表达。

一起，方针投递方位外检测到的寄生虫很少，投递后也没有产生显着炎症。科学家称，这些发现可认为医治性蛋白质投递供给新方法，但仍需进一步研讨来了解其有效性和安全性。

图4 3D 图画展现弓形虫（荧光符号）进入小鼠大脑细胞中（图片来历：参考文献 3）

怎么防备弓形虫？

尽管猫的确能将弓形虫感染给人，但这绝不意味着咱们需求抛弃撸猫的趣味。由于猫不是天然生成就带着弓形虫的，触摸感染了弓形虫的中心宿主，猫才会被感染。

图 2 猫咪（图片来历：作者拍照）

当猫咪产生感染，弓形虫首要生计在于猫的肠细胞内，也可经由血流进入其他器官，二至四周后虫卵可随着猫粪便排至体外，周围的猫咪触摸了带着弓形虫的粪便也会感染。

因而，能够据此采纳下面这些防备措施：

① 不让猫咪直接喝未经处理的水，如自来水；

② 防止听任猫咪在外游荡；

③ 主张饲喂制品猫粮，或充沛烹饪的克己食物，防止猫咪直接吃生肉或半熟肉；

④ 及时整理替换猫砂。

需求留意的是，一般来说，绝大多数的猫感染了弓形虫也不会呈现显着的症状，极少数猫对弓形虫的敏感性差，或许呈现中枢神经体系、视觉、呼吸、胃肠体系等相关症状，例如：发热、呼吸短促、咳嗽等。

假如呈现这些症状，可在宠物医院经过“粪便虫卵检测”和“血清抗体检测”归纳判别猫是否感染了弓形虫。假如承认自己的猫咪感染了弓形虫，能够测验给猫服用克林霉素或磺胺类等抗生素，或可咨询专业的宠物医师，进行针对性的医治。

参考文献

[1]闻良珍 等. 妊娠期妇女弓形体感染对胎婴儿生长发育的影响. 中华妇产科杂志, 2003, 38(6): 331-333.

[2]王勤英 等. 感染病学, 我国医药科技出版社, 2016年.

[3]Shahar Bracha et al. Engineering Toxoplasma gondii secretion systems for intracellular delivery of multiple large therapeutic proteins to neurons. Nature Microbiology, 2024, 9: 2051–2072.

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作者丨Denovo团队

审阅丨张宇 我国疾病防备控制中心 研讨员/博士 国家健康科普专家

策划丨丁崝

责编丨丁崝

审校丨徐来 林林

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