都是哺乳动物，为啥人类不能像鲨鱼那样无限长牙和换牙？

从咿呀学语，到咀嚼食物，牙齿是相伴我们成长的重要伙伴。我们都知道，人一生中拥有两副牙齿：乳牙和恒牙。到了恒牙阶段，恒牙长出并完成替换后，一旦有了坏牙，可真是件麻烦事儿。为啥不能像大象那样有6副牙齿、或者干脆像鲨鱼一样进化出拥有无限长牙和换牙的神奇能力？今天是全国爱牙日，一个提醒我们关注口腔健康的重要日子。牙齿到底有多重要？我们来一探究竟。

01 为啥人类就两副牙齿？

其实，我们人类的DNA中也有像鲨鱼一样可以无限换牙的基因，但这种基因的表达被抑制了。与鲨鱼的牙齿不同，人类的牙齿具有不同的形态和功能，可以协助人类咀嚼各种不同的食物。最重要的是，人类的牙齿需要上下牙列排齐且咬合关系合理，才能方便使用和发挥功能。

值得一提的是，远古的人类祖先牙齿很锋利也很坚硬，这一点从牙齿化石就可以看出来。而根据科学说法，现代人因为吃得太柔软精细，而且碳水化合物偏多，因此比起那些远古的祖先，我们牙齿家族也变得脆弱了。

02 切牙尖牙磨牙，它们各自承担着什么职责？

从咿呀学语，到咀嚼食物，牙齿在相伴我们成长一生的过程中，作用可不容小觑。切牙、尖牙和磨牙是口腔中不同类型的牙齿，它们各自承担着不同的功能，共同协作以完成咀嚼、发音和保持面部形态等任务。

切牙，也就是铲子一样的门牙，可以切断食物；锋利的尖牙会帮着撕裂食物，让磨盘一样的磨牙能够更方便磨碎食物。除了进食，我们牙齿还有帮助发音，比如唇齿音，不然你试试不用牙齿，能不能发出汉语拼音的“f”？健康的牙齿让人面部美观、吃嘛嘛香、笑口常开，对人们的身体健康和心理健康都有很大的作用。

03 硬件不够、软件来凑：牙齿如何全方位呵护？

人类看似坚不可摧的牙齿，既不能时掉时换，又要面对种种细菌“偷袭”，但别担心，这里有一些好办法，可以帮助保护牙齿。

（1）调整饮食。多吃新鲜蔬菜和水果、牛奶、肉类等健康食物，少吃含糖食物和酸性饮料，并且要控制摄入量和频率。少吃甜的、粘的、酸的食物，特别是不要在睡前吃零食。

（2）按时刷牙。刷牙是去除牙菌斑最好的方法，通过牙刷的机械摩擦作用，结合牙膏中的摩擦剂、清洁剂以及可能含有的功效成分，可以有效地去除牙齿表面及牙缝中的牙菌斑。成年人推荐使用水平颤动拂刷法刷牙，每天早晚用含氟牙膏刷牙，如佩戴活动假牙，应在每次饭后取出刷洗干净。餐后、吃零食后、喝饮料后要及时漱口，清除口腔内食物残渣。

刷牙虽然重要，但并非万能。一些难以触及的牙齿缝隙或隐蔽部位，如牙齿邻接面、牙龈沟等，可能单纯依靠刷牙难以完全清洁干净。因此，除了刷牙外，还需要结合使用牙线、牙间隙刷、冲牙器等辅助工具，以及定期进行口腔检查和洁牙。

别忘了，乳牙虽然只能陪我们走一段路，但也要用心保护。相比于恒牙，乳牙的钙化程度较弱，更容易发生龋齿。最糟糕的是，牙釉质一旦受到损伤不能自行恢复，牙医能做的也很有限。在我国，三分之二以上的5岁儿童有龋齿，三分之一左右的12岁青少年有龋齿。其实婴儿牙齿萌出以前，家长就可以用软纱等给婴儿进行口腔清洁。婴幼儿萌出第一颗乳牙后，家长就可以帮助小朋友使用指套牙刷进行刷牙啦！儿童推荐使用圆弧刷牙法配合含氟牙膏刷牙，当两颗相邻牙齿萌出后就需要使用牙线清洁牙齿邻面。

（3）定期给牙齿“体检”，发现牙齿问题及时就医。龋病、牙周病、牙齿敏感、牙齿断裂或脱落等，如果不及时得到治疗，可能会逐渐恶化，导致更严重的后果，如牙齿丧失、口腔感染、疼痛不适以及影响咀嚼、发音和面部美观等。不要以为人老了牙齿就会掉，世界卫生组织认为，80岁的老人至少应该有20颗功能牙。也就是说，大部分牙齿是可以伴随你们一生的，只要你们爱护得当。

建议在牙齿问题的初期阶段进行干预，通常治疗效果更好，治疗过程也更简单、更快速。这有助于防止问题恶化，减少后续治疗的复杂性和费用。

希望大家都能有一口好牙，笑口常开！

参考文献

1.Willis, J.R.; Gabaldón, T. The Human Oral Microbiome in Health and Disease: From Sequences to Ecosystems. Microorganisms 2020

2.Uzel, Naciye G., et al. "Microbial shifts during dental biofilm re-development in the absence of oral hygiene in periodontal health and disease." Journal of Clinical Periodontology ，2011

3.《牙齿的证言》 [美]塔尼亚·M.史密斯 著，程孙雪子 译，中信出版社

4.郑欣，程磊，周学东，龋病研究的前沿与进展，中华口腔医学杂志, 2024

5.德国吉森大学的 Joerg Meyle 教授和 Norbert Krämer 教授，《牙周炎与癌症：牙周源性病因的相关作用》，山东大学暑期课，2021

作者：九一 中国科普作家协会会员

审核：司燕 中华口腔医学会科普研究员、北京大学口腔医院主任医师